С 1985 года Китай присоединился к конвенции ЮНЕСКО по сохранению мирового культурного наследия. Первые объекты были занесены в список в 1987 году. К июню 2011 года в стране насчитывался 41 объект Всемирного наследия. По состоянию на 2018 год в список добавилось еще 12 объектов и насчитывает 53 объекта. Китай занимает второе место в мире по количеству объектов ЮНЕСКО после Италии.
По состоянию на 2018 год, еще 59 объектов на территории Китая находится в числе кандидатов на включение в список всемирного наследия